# Глава 10: Цифровая анатомия кошмара

Квартира Виктора Белова выглядела удивительно обычно для места, где реальность отказывалась следовать элементарным правилам приличия. Стандартная мебель, бежевые обои с неброским рисунком, запах старого кофе и человеческого отчаяния — всё это создавало ощущение, что они попали в музей нормальности, экспозицию под названием «Как жили простые люди до того, как мир решил сойти с ума».

— Проходите, — повторил Виктор, заметив, как они замерли на пороге. — Здесь безопасно. По крайней мере, безопаснее, чем снаружи.

Максим первым переступил порог, но тут же остановился, словно наткнулся на невидимую стену.

— Что-то не так, — пробормотал он, оглядываясь. — Здесь... здесь слишком много электричества.

Действительно, в воздухе висело едва ощутимое напряжение, как перед грозой. Волосы на руках встали дыбом, а металлические предметы — ключи в кармане Лены, заколки в волосах Анны Сергеевны — слегка потрескивали от статического электричества.

— Это нормально, — заверил их Виктор, закрывая дверь. — Я... в последние дни стал более чувствителен к электронным сигналам. Квартира буквально напичкана проводкой — старая советская система плюс современные дополнения. Получается что-то вроде гигантской антенны.

Анна Сергеевна прижала плющ к груди и нахмурилась.

— Он говорит, что здесь пахнет медью и страхом, — сообщила она. — И ещё... он говорит, что вы не совсем человек. Не оскорбляйтесь, — поспешно добавила она. — Просто растения видят мир иначе.

Виктор нервно рассмеялся — звук получился скрипучий, как модемный сигнал девяностых.

— В каком-то смысле ваш плющ прав. Последние четыре дня я чувствую себя частично... цифровым. Садитесь, пожалуйста. Расскажу, что происходит, а вы мне — зачем пришли.

Они расположились в гостиной, которая выглядела как стандартный программистский бункер: компьютеры разных поколений от допотопного системного блока до ультрасовременного ноутбука, провода, snake-подобно переплетающиеся под столом, стопки технических руководств и пустые коробки из-под энергетиков, создающие впечатление, что здесь обитает существо, питающееся исключительно кофеином и информацией.

— Начну я, — решила Кира. — Меня зовут Кира Волынская, это моя сестра Лена, наши друзья Максим Дубровский и Анна Сергеевна Мотылёва. Мы — «Переводчики». Думаю, вы поймёте, о чём я говорю.

Глаза Виктора расширились.

— Значит, не только я, — прошептал он. — Я уже начинал думать, что схожу с ума. Последние дни я... я могу видеть через камеры наблюдения по всему городу. Управлять светофорами силой мысли. Чувствую каждый электронный импульс в радиусе нескольких кварталов. И самое странное — я понимаю, что всё это как-то связано с той штукой на Воробьёвой горе.

— Станцией «Константы», — кивнула Лена. — Они пытаются лишить всех «Переводчиков» способностей.

— Но у меня наоборот, способности только развиваются, — возразил Виктор. — Правда, развиваются в очень специфическом направлении. Как будто кто-то решил превратить меня в живой интернет.

Максим достал блокнот, но на этот раз его рука не дрожала от принуждения рисовать. Наоборот, она была подозрительно спокойна.

— А что, если это не развитие, а трансформация? — предположил он. — Что, если станция не просто подавляет способности, но и меняет их? Превращает «Переводчиков» в нечто другое?

Анна Сергеевна покачала головой.

— Плющ говорит, что с вами всё в порядке, — обратилась она к Виктору. — Вы не стали машиной. Просто... адаптировались к новым условиям. Как растение, которое научилось расти в почве с большим содержанием металла.

Виктор подошёл к одному из компьютеров и включил его, но не прикоснулся к клавиатуре или мыши. Экран ожил сам по себе, демонстрируя окна с видеонаблюдения по всему городу.

— Смотрите, — сказал он тихо. — Это то, что я вижу постоянно.

На мониторе сменяли друг друга кадры: пустые улицы с механически двигающимися людьми, продавщица в канцелярском магазине, всё ещё перекладывающая ручки, автобусная остановка, где люди стояли в идеальном порядке. И ещё десятки, сотни похожих сцен.

— Город превращается в огромный компьютер, — пояснил Виктор. — И я стал частью его операционной системы. Вижу всё, что видят камеры. Чувствую каждого человека как процесс в системе. А процессы... процессы работают всё более и более однообразно.

— Покажите нам станцию, — попросила Кира.

Виктор сосредоточился, и изображение переключилось на Воробьёву гору. То, что они увидели, заставило всех замолчать.

Станция «Константы» выглядела не как техническое сооружение, а как гибрид машины и живого организма. Металлические конструкции переплетались с чем-то, что походило на кровеносные сосуды или нервные волокна. Антенны медленно поворачивались, как головы хищных животных, выслеживающих добычу. А из основания станции в землю уходили толстые кабели, больше похожие на корни исполинского дерева.

— О боже, — прошептала Лена. — Это же не просто передатчик.

— Это орган, — закончил Максим. — Часть чего-то большего.

Виктор кивнул мрачно.

— Именно. И через городскую сеть я могу проследить, куда ведут эти... корни.

Изображение на экране изменилось. Теперь они видели подземную схему города, но не коммуникаций, а чего-то совершенно другого. Под привычными улицами и зданиями простиралась сеть органических туннелей, пульсирующих камер и узлов, которые выглядели одновременно как биологическая система и как гигантская электронная схема.

— Это тянется под всем городом, — пояснил Виктор. — И растёт. С каждым часом сеть становится всё обширнее, а импульсы по ней идут всё чаще.

Анна Сергеевна побледнела.

— Плющ говорит... он говорит, что это не просто растёт. Это ест. Питается. И оно очень, очень голодное.

— Питается чем? — спросила Кира, хотя, кажется, уже знала ответ.

— Нами, — ответил Виктор просто. — «Переводчиками». Каждый раз, когда кто-то из нас исчезает или теряет способности, эта штука становится сильнее.

Максим вдруг вскрикнул и уронил блокнот. Его правая рука словно загорелась изнутри — кожа светилась болезненно-красным светом, а по венам пробегали искры.

— Не могу... не могу перестать рисовать! — прохрипел он.

Все повернулись к блокноту. На странице сама собой появлялась схема — не рукой Максима, а словно кто-то другой водил невидимым карандашом по бумаге. Схема была ужасающе детальной и показывала истинное строение существа под городом.

Это был не просто организм. Это была разумная экосистема, объединившая биологические и цифровые элементы в единое целое. Центральный «мозг» располагался где-то под историческим центром, от него расходились тысячи «нервов», каждый из которых заканчивался станцией или узлом сбора энергии. А сама энергия...

— Это карта душ, — прошептала Анна Сергеевна, глядя на рисунок. — Плющ говорит, что каждая линия — это украденная способность, украденная часть личности.

Рука Максима дымилась теперь вполне буквально. Он кричал от боли, но не мог остановиться. Рисунок становился всё детальнее, показывая не просто анатомию существа, но и его планы.

— Оно не собирается просто питаться нами, — понял Виктор, изучая схему через своё цифровое зрение. — Оно хочет заменить нас. Создать новую версию человечества. Предсказуемую, управляемую, полезную.

— Живые алгоритмы, — кивнула Кира. — Мы видели это на улицах.

— Но тогда «Константа» не враг этой штуки, — осознала Лена. — Они работают на неё.

— Не работают, — поправил Виктор тихо. — Они и есть она. Часть её. Как белые кровяные тельца в организме — воспринимают нас как инфекцию и пытаются нейтрализовать.

Максим вдруг затих. Его рука перестала дымиться, но на бумаге продолжал появляться рисунок. Теперь схема показывала движение по городу — точки света, перемещающиеся по улицам, некоторые из которых мигали слабее других.

— Это мы, — понял Виктор. — Все «Переводчики» в городе. Яркие точки — те, кто ещё сохранил способности. Тусклые — те, кого уже «закрепили».

Кира посчитала точки на схеме. Сердце её похолодело.

— По списку Семёна Кратова должно быть семнадцать «Переводчиков», — сказала она медленно. — А здесь...

— Восемь, — закончил Максим слабым голосом. — Осталось только восемь ярких точек. Включая нас.

— А где остальные? — спросила Лена.

Виктор сосредоточился, и изображение на экране изменилось. Теперь они видели подземные камеры, где в прозрачных капсулах, подключённых к био-кабелям, неподвижно лежали люди. Их лица были спокойны, но глаза... глаза были пусты.

— Не мертвы, — пояснил Виктор. — Но и не живы. Они стали частью системы. Биологическими процессорами.

Анна Сергеевна заплакала, прижимая плющ к лицу.

— Он говорит, что они всё ещё там, внутри. Осознают, что происходит, но не могут ничего сделать. Это хуже смерти.

— Мы должны их спасти, — решительно сказала Кира.

— Как? — Виктор показал рукой на экран. — Посмотрите на масштабы. Эта штука контролирует весь город. У неё тысячи агентов, неограниченные ресурсы, и она становится умнее с каждой поглощённой личностью.

— Тогда... тогда надо действовать быстро, пока нас ещё осталось достаточно, — сказал Максим, разглядывая свою обожжённую руку.

— У меня есть идея, — медленно произнёс Виктор. — Опасная, но она может сработать. Я могу подключить всех нас к городской сети. Дать вам доступ к тому, что вижу я. Тогда мы сможем координировать действия, находить других «Переводчиков» в реальном времени, может быть, даже проникнуть в периферийные узлы этой системы.

— А риск? — практично поинтересовалась Лена.

— Риск в том, что мы можем не вернуться, — честно ответил Виктор. — Система может поглотить нас, как она поглотила остальных. Или мы можем потерять себя в потоке информации.

— Но если не рискнём, то точно проиграем, — заключила Кира. — Остальные восемь точек на схеме долго не продержатся.

Максим поднял блокнот. Схема на нём теперь была завершена и показывала не только строение подземного существа, но и его слабые места — узлы, отключение которых могло нарушить всю систему.

— У нас есть карта, — сказал он. — Знаем, куда бить. Остаётся только добраться до цели.

Виктор кивнул и подошёл к самому большому компьютеру.

— Тогда решено. Но предупреждаю — как только я подключу вас к сети, мы станем видимы для... существа. Оно почувствует нас и начнёт охоту.

— Оно и так охотится на нас, — заметила Анна Сергеевна. — Плющ говорит, что делать нечего. Иногда единственный способ выжить — притвориться мёртвым, а потом укусить хищника за горло.

— Мудрое растение, — усмехнулся Виктор. — Готовы?

Они взялись за руки, образуя круг вокруг компьютера. Виктор положил свободную руку на клавиатуру, закрыл глаза и сосредоточился.

Сначала ничего не происходило. Затем воздух вокруг них начал вибрировать, как от высокочастотного сигнала. Экраны компьютеров замигали, и вдруг...

Кира почувствовала, как её сознание расширяется. Внезапно она видела город с тысячи точек одновременно — глазами камер наблюдения, сенсорами светофоров, системами безопасности зданий. Информация хлынула потоком: местоположение каждого «Переводчика», передвижение агентов «Константы», пульс подземного существа.

И самое страшное — она поняла, что они опоздали.

Из восьми оставшихся точек на карте в последние минуты погасли ещё три.