第一章：青玉案下的伏火

贞观年间，塞北的风沙依然带着一种能磨平刀刃的粗粝感。李世勣站在中军大帐内，手中攥着一只方寸大小的竹简，简上缠绕的火漆封泥已被挑破，露出一卷薄如蝉翼的熟绢。

那是太子的密信。

信中的措辞极尽委婉，字里行间却像是塞满了深秋的凉气。李承乾在信中反复提及“京中湿暑、圣体偶违”，并以“体恤将士劳顿”为由，建议大军在并州稍作休整，延迟回归长安的日期。每一个字都写得端庄入格，可合在一起，却透出一种火烧眉毛的急迫感。

李世勣面沉如水。作为大唐最顶尖的统帅之一，他习惯于从含糊的情报中精准剥离出敌人的动向。延迟回京？在这场平定突厥叛乱、军威正盛的时刻，任何非正常的停滞都等同于在政治背脊上贴了一张引雷符。

他没有下令执行，也没有回复只言片语，只是保持着那个几乎石化的动作，缓缓将绢信折叠，压入怀中内襟。冰冷的绢帛贴着胸口，像是一块未曾捂热的坚冰。

“请秦副将、刘参军他们进来。”李世勣对着帐外的卫兵吩咐道，声音平静得听不出任何涟漪。

片刻后，五个身影鱼贯入内。

走在最前面的是秦怀道，这位名将秦琼之子，继承了其父的英武，眉宇间却多了一份少年的焦躁。紧随其后的是老参军刘仁轨，这位在后世将以大胜倭国而名垂青史的文官，此时正低头揉搓着虎口，眼神深邃得像一口枯井。其余三名校尉分立两侧，帐内的空气瞬间因这些军中骨干的进入而变得稠密起来。

李世勣没有废话，他指了指地图上那些代表补给线的红点，漫不经心地问道：“方才收到兵部几封公文，催促入关的程序。关于回京的时间安排，诸位怎么看？”

秦怀道率先开口，声音清脆：“大帅，弟兄们在漠北吃了一年的沙子，如今突厥授首，草原平定，大家都巴望着早日回长安领赏。依末将之见，应加速行军，赶在重阳前入金光门。”

刘仁轨却没急着表态，他那双阅尽千帆的眼睛在李世勣脸上打了个转，又落在帅案那堆杂乱的卷宗上。作为负责军需审计的老手，他对时局的嗅觉比对粮草的香气还要敏锐。

“大帅，”刘仁轨沉吟道，“行军之难，不在路途，而在名分。如今大军凯旋，入关本是喜事，可这几日沿途驿站的补给似乎有些……‘迟滞’。”

他故意用了“迟滞”这个中性的词。李世勣不置可否，目光转到了秦怀道身上。

秦怀道似乎想起了什么，突然拍了一下大腿，甲胄摩擦发出铿锵之声：“说起名分，末将想起一事。出征前，陛下在校场阅兵后，不是单独召见了您吗？当时大家都瞅见陛下赐了一块温润的青玉佩。大帅，这时候拿出来镇镇那些势利眼的文官，说不定比太子的调令还管用。”

此话一出，帐内气氛微变。众将都记得那天。长乐门外，李世民亲手将玉佩拍入李世勣掌心，那种逾越礼制的恩宠，曾让不少东宫和魏王府的拥趸感到不安。

李世勣沉默片刻，手自然地摸向腰间。那一抹沁凉被他解了下来，置于摇曳的烛火下。

这是一块典型的和田青玉，呈半透明的长方形，正面雕刻着中规中矩的流云纹。在烛光的映照下，流云仿佛在缓缓游动，温润得出奇。

“此玉乃陛下私藏，说是遇难时自有用处。”李世勣轻声道，目光却死死锁在玉佩的背面。

众将围了上来。在大唐的朝堂法则里，这种由于最高意志赐予的物件，往往比金印更有执行力。

“这背面……”秦怀道皱着眉，歪着脖子观察，“怎么坑坑洼洼的？”

玉佩背面并未抛光，而是密集地排布着一些不规则的凹凸纹路。光线从侧面打过去，那些阴影在玉质内部交织，形成了一幅怪诞的图案。

“像是山川地形？”一名校尉猜测道，“大帅，这会不会是长安周边的布防图？”

“不对，更像是某种古篆。”另一人反驳，“你们看这横竖钩连，虽然散乱，却有笔锋。”

刘仁轨眯起眼，几乎要把鼻子贴到玉佩上。他曾任地方小吏多年，对各种路引、符传、勘合了如指掌。他伸出手指虚划了几下，低声嘟囔：“不像是字，倒像是某种刻度……或者是计数的算筹？”

李世勣始终没有说话。他想起了李世民赐玉时的眼神——那是带着一种“看透局势，却要在规则内博弈”的戏谑。大唐的皇帝最擅长的事，就是给他的臣子出一个谜题，然后看他们如何在千军万马中解开它。

就在众人争执不下之际，帐外突然传来急促而沉重的脚步声。那不是普通巡逻兵的节奏，更像是某种带着威慑力的急行军。

一名轻骑斥候不顾亲卫阻拦，猛地掀开帘布，冷风随之灌入。他单膝跪地，声音因为喘息而显得断续：“禀……禀大帅！长安方向发现急行官差，约二十余骑，皆着绯紫，持有御史台金牌文牒！”

帐内众人皆是一惊。

“御史台？”秦怀道冷笑一声，“咱们还没到京城，监察御史就过来劳军队了？”

“带头的是谁？”李世勣追问道，语气冷峻。

“回大帅，是御史中丞。为首一人自称房遗则，奉密旨前来，说是要核查大军这一年来的粮草账目，包括沿途各大驿站的支取明细。”

房遗则。

刘仁轨的脸色瞬间苍白了半分。他太清楚这个名字背后的含义。房遗则是当朝宰相房玄龄的侄子，此人以治事严苛、不留情面著称。若是普通的御史，或许可以理解为循例检查，但房家的人出现在这里，且带着御史台的大队人马，这绝不是简单的审计。

“具体到哪了？”李世勣的手指在帅案上轻轻扣击。

“他们已过潼关，走的是官道疾行。最迟明日午后，便会抵达军营。”

帐内的气氛变得比北疆的冬夜还要压抑。二十余名御史，不请自来，目标直指粮草。

刘仁轨猛地跨前一步，对着李世勣耳语，但声音因焦虑而有些沙哑：“大帅，此事蹊跷。去年出征时，兵部拨补的粮草本就缩水三成，咱们是靠着并州和河东的就地筹措才撑下来的。当时为了图快，很多文书手续都用了‘战时特办’。如果房遗则拿这个做文章，说是咱们克扣军粮、私自屯积，甚至……甚至勾结地方势力，咱们百口莫辩啊！”

李世勣想起了怀里那封太子的信。延迟回京。

如果他听从太子的建议延迟回京，那么房遗则正好可以在这段时间内把账目彻底翻烂。如果他不延迟回京，御史台的人已经等在前面，准备在众目睽睽之下进行一场毁灭性的审计。

这是一个针对他，甚至可能针对太子的杀局。

“粮草账目在大唐，不只是钱财。”李世勣看向刘仁轨，“它是军令的影子。影子歪了，杀敌的刀也就斜了。”

他迅速冷静下来，大脑像一台精密的算盘开始飞速运转。大军在前方杀敌，后方的粮草运输涉及户部拨调、兵部签发、地方州府转运。每一个环节都是一个巨大的暗箱。

“老刘，你听好了。”李世勣开始发令，声音沉稳有力，“你带上营里的所有算手，把这三年的《军需清册》全部调出来，一笔一笔地对。尤其是入冬前补给的那五万石粟米，那批粮草的交接印信，你要盯死了。不管真假，你得在御史到达之前，给我一个能说得通的‘账面和平’。”

刘仁轨重重点头：“末将明白，这就去做。哪怕是把算盘敲碎，我也得把窟窿填上。”

“怀道，”李世勣转头看向秦怀道，“你带亲卫营里的五十名精干人手，这便脱了甲胄，穿上便服，沿咱们的回京路反向搜寻。不要查大路，要去查沿途支线的那些转运仓库。我要知道，从洛阳出来的第一批粮，到底经了谁的手。”

秦怀道神色一肃，抱拳道：“末将领命！”

众人领命散去，帐内只剩下李世勣一人。他再次摊开那张巨大的舆图。

大唐的疆域在灯影下舒展。他的指尖顺着陇右粮道緩緩移动，划过一个个驿站的名号。这些驿站就像人体上的穴位，维系着庞大军队的血液供应。

忽然，他的手指在一个点上硬生生地停住了。

通远驿。

这里距离军营三十里。它是陇右粮道与关中官道的交汇点，也是从大内发出的公文进入前线兵团指挥部的必经之路。

如果这世上有某个地方能同时藏住粮草的亏空和太子的密信，只有这里。

李世勣垂下头，再次看向腰间的那块青玉佩。在剧烈的思索中，他下意识地摩挲着背面的凹凸。他的指腹划过那些不规则的纹路，脑海中突然划过一丝闪电。

这不是山川，也不是文字，这是一种基于《武德律》某种特定数字序列的物理对应。在这种宫廷和军方内部的高级暗号里，每一个凹槽都可能代表一个数字，每一个数字都指向一个法律条款，或者……一个地理坐标。

但他现在没有时间去翻阅厚重的律法典籍。

“备马。”李世勣对着空荡荡的大帐轻声说。

“大帅，现在？”帐外的亲卫首领愣了一下。

“现在。轻骑，不带仪仗，只带你们两个。”

三分钟后，三匹快马从侧营疾驰而出，马蹄裹了布，在松软的沙土地上只发出一阵沉闷的律动。

李世勣在最前面，他的披风在夜风中猎猎作响。身后是灯火通明的军营，那里数千名将领和算手正围着如山的账本彻夜奋战。而他却冲向了最深沉的黑暗。

月光被乌云遮蔽，远处的秦岭余脉像一条沉睡的巨龙横亘在地平线上。通远驿的方向隐约透出一星半点的火光，像是一只窥视黑暗的眼睛。

李世勣的手紧紧按在腰间的玉佩上。他有一种预感，这一趟寻找的，可能不仅是粮草消失的真相，更是他这位开国功臣能否活到明年重阳的关键。

马蹄声在荒原上回荡，风中隐约传来了远方河水的咆哮。在这场无声的战争中，他已经跨出了那步生死攸关的棋。