Глава 2: Первые Шаги По Тонкому Льду

Гриш ступил в дальние туннели подземелья, его едва слышимые шаги растворялись в вечной сырости и запахе тлена. Сражение в главной камере стихло, оставив после себя лишь тяжелый запах крови и страха. Он двигался вдоль шершавых стен, его тело прижималось к камню, становясь почти невидимкой в мерцающем свете редких кристаллов, вросших в породу. Недавнее повышение уровня навыка "Скрытность" давало о себе знать. Теперь тьма не просто скрывала его, она, казалось, обволакивала, поглощая любые звуки, любое движение, делая его частью самой тени.

Впереди, из глубины туннеля, пробивался слабый свет. Гриш замедляли шаг, становясь еще более осторожными. Свет означал присутствие других гоблинов. Тех, что предпочли спрятаться, как и он сам, вместо того, чтобы участвовать в бессмысленной схватке с людьми. Эти гоблины были младшими, слабыми. И теперь они стали его добычей.

Система молчала, но Гриш знал, что она наблюдает. Она ждала, когда он сделает следующий шаг на пути, ею же проложенным. Пути, вымощенном кровью. Он снова вспомнил слова: "Получение опыта возможно только путем убийства разумных существ". И список, который следовал за этим заявлением, перечислял его сородичей как одну из самых низкооплачиваемых целей. Но они были здесь. Близко. И они были слабы.

Гриш достиг входа в небольшую пещеру. Свет исходил изнутри. Он осторожно выглянул из-за выступа скалы. Внутри сидели трое молодых гоблинов. Они сбились в кучку у небольшого костра, на котором жарилось что-то невразумительное. Их лица были испуганы, они громко перешептывались, обсуждая звуки битвы, которые доносились до них из главной камеры. Они были настолько поглощены своим страхом, что не замечали хищника, который подбирался к ним из теней.

*Они легкая добыча. Нужно их убить.* Мысль промелькнула в голове Гриша, холодная и безэмоциональная, как голос Системы. Но в то же время, что-то внутри него, что-то, что еще оставалось от прежнего Гриша, ежилось от этой мысли. Эти гоблины никогда не обижали его. Они тоже были слабыми, как и он сам. Они тоже прятались от Урка и других сильных сородичей.

Но Система не давала выбора. Или он убивает их, или он останется слабым и в конечном итоге погибнет. Выживание любой ценой. Вот чему научило его подземелье. Вот что теперь требовала Система.

Он достал отравленный кинжал. Металл был холодным и гладким на ощупь. Ядовитая пленка на лезвии тускло светилась в полумраке. Он проверил остроту кончика пальцем – достаточно одного прокола, чтобы отрава начала действовать.

Гриш начал обходить пещеру, ища лучший подход. Двое гоблинов сидели ближе к костру, третий – немного поодаль, у дальней стены. Этот, третий, казался немного более настороженным, время от времени он оглядывался по сторонам. Начать нужно с него.

Он активировал "Скрытность", полностью растворяясь в окружающих тенях. Движения стали плавными, неслышными. Он обошел пещеру по внешней стене, двигаясь в самые темные участки, где даже мерцание кристаллов не достигало пола. Навык подсказывал ему, куда поставить ногу, как распределить вес, чтобы не создать ни малейшего шороха. Он чувствовал, как воздух реагирует на его движение, как потоки воздуха огибают его тело, не выдавая присутствия.

Он приближался к третьему гоблину. Тот сидел, подтянув колени к груди, и смотрел на вход в пещеру. Его маленькие желтые глаза напряженно вглядывались в темноту. Гриш остановился в нескольких шагах от него. Гоблин не чувствовал его присутствия. Полная невидимость в тенях позволяла ему оказаться на расстоянии вытянутой руки.

Гриш занес кинжал. Цель – основание черепа. Самая быстрая и бесшумная смерть для такого слабого существа. Он готовился нанести удар, но затем остановился. Что, если он оставит его в живых? Связать и попытаться выпытать информацию? Маг говорил о сотрудничестве. Может, гоблины, затронутые Системой, тоже появились?

Нет. Система требовала убийства. И Система была его единственным шансом на выживание. В этом мире "поговорить" означало "пойти на риск". А риск был слишком велик для такого низкоуровневого существа, как он.

Он выбросил колебания из головы и с холодной решимостью ударил. Короткий, точный тычок кинжалом. Лезвие легко вошло в плоть. Гоблин даже не вскрикнул. Он дернулся, глаза расширились от ужаса, но через мгновение тело обмякло и беззвучно упало на камень. Яд сделал свое дело, ускорив смерть.

**РАЗУМНОЕ СУЩЕСТВО УНИЧТОЖЕНО. ПОЛУЧЕНО 10 ОПЫТА.** **ОБЩИЙ ОПЫТ: 80/100**

Гриш быстро вытер кинжал о тряпье мертвого гоблина и осмотрелся. Двое других гоблинов продолжали сидеть у костра, все еще поглощенные своим страхом и разговорами о битве. Они не слышали ничего, не заметили смерть своего товарища. Навык "Скрытность" сработал идеально.

Он оставил тело мертвым, лежащим в тени. Нет смысла прятать его сейчас. Его увидят после. Главное – быстро закончить с остальными.

Он снова начал двигаться, бесшумно обтекая открытое пространство у костра. Следующая цель – гоблин, сидящий ближе к концу пещеры. Ему надо было обойти костер, оставаясь незамеченным. Свет от огня был опасен для "Скрытности", делая тени менее плотными.

Гриш двигался медленно, шаг за шагом, чувствуя каждый камень под щуплыми ногами. Навык буквально направлял его, подсказывая, где тень глубже, где звук от шага будет наименее слышен. Он ощущал, как его тело становится более гибким, более проворным. Возможно, это эффект пассивного бонуса от класса "Убийца"?

Он добрался до укрытия за большим камнем, расположенным между костром и следующим гоблином. Отсюда было идеальное расстояние для внезапной атаки. Гоблин сидел, опустив голову, его плечи вздрагивали от страха. Идеальная цель.

Гриш применил "Критический удар". На мгновение он почувствовал прилив энергии. Уверенность в своих движениях возросла многократно. Он знал, что сейчас его удар будет не просто смертельным, а разрушительным для такого слабого тела.

Он выскользнул из-за камня, двигаясь с невероятной скоростью для гоблина. Навык "Скрытность" позволил ему преодолеть последние метры до цели, оставаясь невидимым даже в свете костра. Гоблин поднял голову, услышав едва уловимый шорох воздуха, но было уже слишком поздно.

Кинжал вошел ему в грудь, пробивая тонкие ребра. Отравленное лезвие тут же начало свою работу. Гоблин захлебнулся криком, который прервался хрипом. Он упал на спину, дергаясь в предсмертных конвульсиях.

**РАЗУМНОЕ СУЩЕСТВО УНИЧТОЖЕНО. ПОЛУЧЕНО 10 ОПЫТА.** **ОБЩИЙ ОПЫТ: 90/100**

Второй гоблин, сидевший у костра, наконец заметил, что происходит. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел тело своего товарища, дергающееся на полу. Он издал пронзительный визг и вскочил на ноги, готовясь бежать.

Гриш не дал ему этого сделать. Он бросился за ним, не тратя времени на вытирание кинжала. Последствия убийства можно было убрать позже. Сейчас главное – не дать добыче уйти.

Гоблин бежал к выходу из пещеры, визжа от страха. Он был быстрее Гриша на короткой дистанции, но Гриш знал эти туннели лучше, чем кто-либо. Он помнил каждый поворот, каждую нишу, каждую ловушку.

Он не стал гнаться прямо по туннелю. Вместо этого он свернул в небольшой боковой проход, который знал только он. Этот проход позволял срезать путь и выйти прямо перед убегающим гоблином.

Гриш активировал "Скрытность" на максимум, двигаясь быстрее, чем когда-либо. Он чувствовал напряжение в мышцах, легкие горели от нехватки воздуха, но он не останавливался. Навык позволял ему передвигаться с удивительной легкостью, почти скользя по неровному полу.

Он выбрался из бокового прохода прямо в момент, когда убегающий гоблин достиг развилки туннеля. Гоблин с разбегу врезался в Гриша, не ожидая увидеть его здесь.

Они оба упали на пол, гоблин визжал от ужаса и пытался оттолкнуть Гриша. Гриш прижал его к земле, удерживая щуплыми, но на удивление сильными руками. Он поднял отравленный кинжал, готовясь нанести последний удар.

Гоблин дергался и брыкался, пытаясь высвободиться. Его маленькие желтые глаза были полны слез и страха. Это был страх смерти, животный, парализующий страх, который Гриш знал слишком хорошо.

Он колебался лишь на мгновение. Затем холодная решимость вернулась. Система ждала. Выживание требовало этого.

Он вонзил кинжал в горло гоблина. Визг оборвался. Тело задергалось и обмякло. Тишина наступила почти мгновенно.

**РАЗУМНОЕ СУЩЕСТВО УНИЧТОЖЕНО. ПОЛУЧЕНО 10 ОПЫТА.** **ОБЩИЙ ОПЫТ: 100/100**

Перед глазами Гриша вспыхнули светящиеся символы.

**ДОСТИГНУТ НЕОБХОДИМЫЙ ОБЪЕМ ОПЫТА. ПРОИСХОДИТ ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ.**

**ИМЯ: ГРИШ** **РАСА: ГОБЛИН** **КЛАСС: УБИЙЦА** **УРОВЕНЬ: 2** **ОПЫТ: 0/200** **ЗДОРОВЬЕ: 17/17** **МАНА: 6/6** **СИЛА: 4** **ЛОВКОСТЬ: 9** **ВЫНОСЛИВОСТЬ: 5** **ИНТЕЛЛЕКТ: 9** **МУДРОСТЬ: 7** **ХАРИЗМА: 2**

**ПОЛУЧЕНЫ 5 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК.**

Гриш почувствовал прилив сил. Его тело стало легче, движения – быстрее. Даже в тусклом свете туннеля он видел лучше. Он взглянул на свои руки – они казались сильнее, пальцы – более ловкими.

Он закрыл глаза и сосредоточился. В его голове появился новый интерфейс Системы, более детализированный. Он мог видеть свои характеристики и навыки. Он распределил свободные очки, добавив 3 к Ловкости и 2 к Интеллекту. Ловкость улучшала его шансы на выживание в бою, а Интеллект... кто знает, может, это поможет ему понять мага и его записку.

**РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ХАРАКТЕРИСТИК ЗАВЕРШЕНО.**

**ЛОГИКА: 12**

**ИНТЕЛЛЕКТ: 9**

**ДОСТУПНЫ НОВЫЕ НАВЫКИ КЛАССА "УБИЙЦА":** **- ИМИТАЦИЯ ГОЛОСА (1 УРОВЕНЬ)** **- АНАЛИЗ СЛАБОСТЕЙ (1 УРОВЕНЬ)** **- РАЗВЕДЧИК (1 УРОВЕНЬ)**

**ВЫБЕРИТЕ ОДИН НАВЫК.**

Гриш смотрел на список доступных навыков. "Разджечик" был непонятен. "Имитация голоса"... Звучало интересно. Возможность имитировать голоса других существ. Может быть, это поможет в обмане? Но "Анализ слабостей"... Название говорило само за себя. Способность видеть слабости противника. Это было именно то, что ему нужно для выживания в мире сильных. Он уже полагался на свою интуицию, чтобы находить слабые места у врагов. Теперь у него мог быть навык, который сделает это быстрее и точнее.

**АНАЛИЗ СЛАБОСТЕЙ (1 УРОВЕНЬ) ВЫБРАН.**

Гриш почувствовал, как что-то меняется в его зрении. Казалось, мир стал более четким, а некоторые детали, которые раньше были незаметны, теперь бросались в глаза. Когда он посмотрел на труп гоблина, он увидел тонкие, едва заметные линии и точки на его теле – места, куда нужно было нанести удар, чтобы убить быстро и эффективно.

**ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК: АНАЛИЗ СЛАБОСТЕЙ (1 УРОВЕНЬ).**

Он встал, вытер кинжал о штаны гоблина и спрятал его. Три мертвых гоблина лежали на полу пещеры и в туннеле. Его первое убийство разумных существ. Это было тяжело, но теперь он стал сильнее.

Гриш обвел взглядом пещеру. Костер почти потух. Запах жареного мяса смешивался с запахом крови и тлена. Он подошел к телам и быстро обыскал их. У гоблинов редко бывало что-то ценное, но иногда попадались острые камни или куски веревки. Сегодня ничего полезного он не нашел.

Он вышел из пещеры и вернулся к месту, где убил третьего гоблина. Тело все еще лежало там, незамеченное. Вскоре его найдут. Но к тому времени он уже будет далеко.

Гриш направился обратно к своему убежищу. Ему нужна была тишина и покой, чтобы обдумать все произошедшее. Система, убийства, уровни. И записка мага.

Он протиснулся через узкую щель в стене и оказался в своей тайной камере. Он закрыл щель за собой, погружая помещение в полумрак. Только тлеющие угольки от костра давали слабый свет.

Он сел на свою кучу тряпок и достал записку. Она была исписана человеческими символами, которые он не мог прочитать. Но теперь у него был новый навык – "Анализ слабостей". Может ли он работать с неодушевленными предметами?

Гриш сосредоточился на записке, пытаясь активировать новый навык. Ничего не произошло. Видимо, навык был предназначен только для живых существ.

Но у него был другой навык, который мог помочь – "Интеллект". Он добавил к нему очки характеристик. Может быть, он сможет понять символы, просто рассматривая их?

Гриш взял записку в руки и поднес ее ближе к тлеющим углям. Он внимательно рассматривал каждую букву, каждый завиток. Символы казались знакомыми, но он не мог их понять.

Но затем, когда он сосредоточился, что-то произошло. Символы на записке начали слегка светиться, словно они хотели ему что-то сказать. И внезапно, одно слово за другим, их значение стало проясняться в его голове. Это было не чтение в обычном смысле, скорее... прямое понимание. Как будто информация впитывалась в его мозг напрямую.

Он сосредоточился еще больше, и значение целых фраз начало становиться понятным. Записка мага была не просто текстом, это было приглашение к переговорам. Маг предлагал встретиться в определенном месте на верхних уровнях подземелья. Он писал о "новом мире", "общей цели" и "выживании сильнейших".

"Система изменила правила игры. Теперь важны не раса или происхождение, а сила и способности," – вспомнил Гриш слова мага. И теперь он держал в руках доказательство, что маг был готов сотрудничать с гоблином. С "разумным монстром", как он его назвал.

Это было опасно. Пойти на встречу с человеком, магом, который мог убить его одним заклинанием. Но в то же время, это открывало новые возможности. Маг мог знать о Системе больше, чем он. Он мог научить его новому.

Гриш скомкал записку в руке. Решение было непростым. Доверять человеку? После всего, что он видел, после всех лет страха и ненависти? Но этот маг был другим. Он видел в нем не просто добычу, а равного. По крайней мере, потенциально равного.

Он подумал о своем новом уровне. Уровень 2. Всего семьдесят очков опыта, полученных за убийство людей, и он достиг второго уровня. Это было намного быстрее, чем если бы он убивал только гоблинов. Система действительно подталкивала его к охоте на более сильных противников.

И вот перед ним была возможность встретиться с одним из таких противников не в битве, а для разговора. Возможно, это был шанс узнать о мире больше, понять, что происходит, получить информацию, которая поможет ему выжить.

Гриш спрятал записку под тряпками. Он не мог принять решение прямо сейчас. Ему нужно было подумать. Оценить риски. Свои новые способности. И свои цели.

Цель была простой – выжить. Стать сильнее, чтобы никто больше не мог обидеть его. Чтобы он сам мог диктовать правила.

И для этого ему нужны были опыт и знания. Возможно, маг мог дать ему второе.

Он закрыл глаза и сосредоточился на ощущении Системы внутри себя. Она была там, молчаливая, но всеприсутствующая, ждущая его следующего шага. Она дала ему силу, но потребовала за это цену – кровь других разумных существ.

Гриш открыл глаза. Он был готов платить эту цену. Он уже сделал первые шаги по этому пути. Убил своих сородичей. Убил человека. И стал сильнее.

Впереди его ждала неизвестность. Охота на людей. Возможная встреча с магом. Но он больше не был слабым и беспомощным гоблином. Он был на пути к тому, чтобы стать хищником.

И его первой настоящей охотой, возможно, станут не гоблины, а те, кто считал себя высшей расой. Люди.