Глава 1: Туман и ожидание

Алиса лежала в своей постели. Это была ее обычная постель, расположенная в ее обычной комнате, в ее обычном доме. Мягкий матрас, старое, но теплое одеяло и подушка, которая уже давно приняла форму ее головы. Все было знакомо, и это знакомое давно уже стало чем-то вроде бремени для Алисы. Она открыла глаза, и первое, что она увидела, был туман. Он проникал в комнату через каждую, даже самую крошечную, щель в старых рамах окна. Он обволакивал все вокруг, делая очертания предметов размытыми и нечёткими. Алиса знала этот туман. Он был таким же постоянным жителем их города, как и низкие каменные дома, и всегда пасмурное небо.

Она попыталась различить знакомые очертания своей комнаты, но туман был слишком плотным. Шкаф, что стоял рядом с окном, казался лишь темным пятном. Комод у дальней стены превратился в бесформенную массу. Даже картины на стенах, которые она знала наизусть, теперь выглядели как призрачные тени. «Вот опять», – подумала Алиса, и это «опять» не несло в себе ни капли новой эмоции. Было лишь усталое признание неизбежного. Еще один день начинался с тумана, и она уже почти физически ощущала, как этот день будет похож на тысячу предыдущих.

Она лежала на спине, глядя в потолок, который тоже был лишь бледным пятном в тумане. Ее мысли перескакивали с одного на другое, как камешки, брошенные в гладкую воду. Город. Он был «никакой». Это слово пришло ей на ум не вчера и не неделю назад. Оно жило в ней уже давно, и это было самое точное определение, которое она могла дать своему родному месту. Неплохой, нехороший, некрасивый, нестрашный – просто никакой. Здесь не было высоких гор, покрытых снегом, или шумных рек, что бегут к морю. Не было исторических зданий, что дышат прошлым, или ярких садов, где цветут экзотические цветы. Были лишь небольшие каменные дома, построенные в ряд, однообразные и серые. И тихие улицы, на которых редко когда можно было увидеть больше десятка человек в течение дня.

Даже звуки были приглушенными. Редкий скрип старого дерева, отдаленный лай собаки, шелест ветра, который постоянно гулял между домами, унося с собой все, что могло бы быть интересным. Эти звуки были как фон, к которому Алиса привыкла. Она закрыла глаза и попробовала представить, как бы звучал мир, если бы в нем было что-то, кроме этих привычных, почти исчезающих звуков. Может быть, шум волн, что бьются о берег? Или громкий смех толпы людей, что танцуют на площади? Или, возможно, мелодичная музыка из открытого окна, что льется на улицы и поднимает настроение? Но все эти мысли были лишь фантазиями. Реальность же была неизменной.

Алиса повернулась на бок, пытаясь найти более удобное положение, и ее взгляд упал на окно. За ним – все тот же туман. Он создавал некий барьер между ней и миром, который, как она предполагала, был за пределами ее города. Она знала, что где-то там есть другие города, другие люди, другие жизни. Она читала о них в старых, потрепанных книжках, которые находила в городской библиотеке. Это были книги о приключениях, о великих открытиях, о смелых героях и невероятных путешествиях. И каждый раз, закрывая такую книгу, Алиса чувствовала, как внутри нее разгорается маленькая искорка надежды. Надежды на то, что однажды и в ее жизни произойдет что-то подобное.

Дни сливались в серое пятно. Понедельник был похож на вторник, вторник – на среду, и так до бесконечности. Каждый день был просто продолжением предыдущего, без каких-либо изменений, без каких-либо событий, которые могли бы нарушить эту монотонность. Иногда, когда ей было совсем уж тоскливо, Алиса вставала с постели, подходила к окну и прижималась лбом к холодному стеклу. Она смотрела на улицу, на маленькие, серые домики, на редкие тени, что мелькали в тумане. И всегда одно и то же. Ничего нового. Ничего интересного. Просто серое существование.

Ее мысли о безликости города были не просто мимолетной грустью. Это было глубокое, почти физическое ощущение. Как если бы город сам был частью ее, и эта часть была пуста и равнодушна. В ее жизни не было больших радостей, но не было и больших печалей. Все было ровно, и это ровное состояние иногда казалось куда хуже, чем любая боль. Потому что боль хотя бы была чувством, а это – лишь пустота.

Она всегда жаждала чего-то большего. Чего-то, что выходило бы за рамки ее повседневной жизни. Того, что могло бы быть описано как «приключение». Алиса представляла себе, как она бросается в неизвестность, как встречает удивительных людей, видит невиданные места. В ее воображении мир был полон ярких красок, звуков и запахов. Деревья были ярко-зелеными, небо – синим, а цветы – всех оттенков радуги. Воздух был наполнен ароматами свежей травы, полевых цветов и чего-то неуловимого, но чудесного. Города были шумными и живыми, с узкими улочками, наполненными смехом и музыкой. События сменяли друг друга калейдоскопом из чудес и невероятных открытий.

В ее мечтах она была смелой и бесстрашной. Она могла бы отправиться в дальние страны, где живут невиданные звери и растут волшебные растения. Она могла бы встретить мудрых старцев, которые делятся своими секретами, или стать частью грандиозных событий, что меняют мир. В этих мечтах она чувствовала себя живой, способной на что-то удивительное. Но потом она открывала глаза, и перед ней снова был туман, серые стены и тишина. И тогда искорка надежды угасала, оставляя после себя лишь легкий привкус разочарования.

Сейчас, лежа в постели, Алиса снова погрузилась в эти мысли. Она представляла себе, как было бы здорово… И тут ее мысли прервались. Это было нечто очень тонкое, почти незаметное, но оно заставило ее напрячься. Ее взгляд, скользящий по размытым очертаниям комнаты, внезапно остановился. Что-то было не так. Что-то изменилось.

Она медленно повернула голову в сторону стены, которая находилась прямо напротив ее кровати. Это была глухая стена, сплошная и однообразная, точно такая же, как и все остальные стены в ее доме. На ней никогда ничего не висело, кроме старых обоев, которые давно уже поблекли и местами отклеились. И вот сейчас, сквозь туман, она увидела это.

Гладкий прямоугольник. Темного дерева. Она не сразу поняла, что это. Сначала это казалось лишь игрой света и тени, вызванной плотным туманом. Или, возможно, это был просто оптический обман, или же она просто проснулась не до конца, и ее глаза все еще были затуманены сном. Но чем дольше она смотрела, тем отчетливее становились очертания. Это было слишком правильной формы и слишком четко выделялось на фоне стены, чтобы быть иллюзией.

Это был, несомненно, прямоугольник. И он был сделан из темного дерева. Дерево было гладким, словно отполированным. Оно не выглядело старым или поврежденным, как большая часть предметов в ее комнате. Наоборот, оно казалось новым, созданным только что, нетронутым временем. Оно было темным, почти черным, и поглощало свет, который проникал в комнату через окно.

Алиса медленно приподнялась на локте. Сердце ее забилось чуть быстрее. Это было непривычно. Что-то новое. Чужеродное. Она никогда раньше не видела этого прямоугольника на своей стене. Никогда. Она знала каждую трещину, каждую неровность в штукатурке, каждый кусочек отслаивающихся обоев. И этого не было.

Она напрягла зрение, пытаясь рассмотреть подробности. Прямо в центре этого темного прямоугольника что-то тускло поблескивало. Это была ручка. Металлическая ручка. Она была сделана из потемневшего металла, возможно, латуни или меди, которая со временем покрылась патиной. Она была изогнутой, с некрупным круглым основанием, и выглядела так, словно ею пользовались уже долгие годы, но в то же время имела какой-то особенный блеск, который не мог быть создан просто от времени. Она была не просто прикреплена к поверхности. Она была частью чего-то, что выглядело как дверь. Да, это была дверь. Прямоугольник был не просто куском дерева, а дверью, вмурованной прямо в стену ее спальни.

Алиса моргнула несколько раз, потом еще раз. Она потерла глаза. Может быть, она все еще спит? Может быть, это какой-то очень реалистичный сон? Она ущипнула себя за руку. Больно. Не сон. Это было реально. Дверь, прямо в ее стене. Это было невозможно. Абсурдно. В ее комнате никогда не было такой двери. Эта стена всегда была глухой, выходящей на лестничную клетку дома. Там не могло быть никакой двери.

Она встала с кровати. Ноги, которые обычно неохотно подчинялись ей по утрам, теперь двигались сами по себе, словно магнитом притягиваемые к этому странному объекту. Она сделала шаг. Потом еще один. Медленно, осторожно, словно боясь спугнуть это непонятное явление. Туман в комнате, казалось, даже немного рассеялся, когда она приближалась к двери, как будто само ее присутствие разгоняло его, открывая ей обзор.

Когда она подошла вплотную, все стало еще более отчетливым. Это была действительно дверь. Тяжелая, темная, с ощущением глубины и древности. Металлическая ручка была холодной на вид, но в то же время манящей. Она почувствовала легкий запах древесины, смешанный с чем-то неуловимым, похожим на запах старого металла. Этот запах был чужим для ее комнаты, но в то же время он не казался пугающим. Он был… интересным.

Ее сердце стучало в груди, как птица в клетке. Не от страха, а от невероятного удивления и, возможно, предвкушения. Это было то, чего она ждала всю свою жизнь. Нечто, что выходило за рамки обыденности.

Она протянула руку, и ее пальцы едва не коснулись поверхности двери. Дерево было гладким, но она чувствовала его текстуру, легкие неровности, созданные временем или, возможно, мастерством того, кто ее создал. Оно было холодным на ощупь, как и ее комната, но в этом холоде было что-то особенное, что-то, что отличало его от привычной прохлады камня.

Ее взгляд снова упал на дверь, и теперь она заметила что-то еще. Небольшую табличку, прикрепленную чуть выше металлической ручки. Табличка была сделана из того же потемневшего металла, что и ручка, и на ней были выгравированы слова. Слова были на Русском, и их начертание было старинным, словно надпись пришла из давно ушедших времен. Алиса наклонилась ближе, пытаясь прочитать то, что было написано. Тусклый свет из окна не мог полностью осветить табличку, но она напряглась, чтобы рассмотреть буквы.

Каждую букву она разбирала медленно, словно боясь разрушить это мгновение. Б. Ы. Л. О. Б. Ы. К. Р. У. Т. О.

«Было бы круто». Эти слова. Они были точно такими же, как и те, что постоянно крутились в ее голове. Те самые слова, которые она мысленно произносила тысячи раз, когда мечтала о приключениях, о чем-то большем, о мире, полном ярких красок и удивительных открытий. «Было бы круто», – думала она, когда читала книги. «Было бы круто», – шептала она себе, глядя в туманное окно. И теперь эти слова были выгравированы на табличке, прямо на двери, которая появилась из ниоткуда в ее спальне.

Сомнений не было. Это была работа ее воображения. Конечно. Что еще это могло быть? Дверь, которая сама по себе появилась в стене? Да еще и с надписью, которая так точно отражала ее самые заветные мысли? Это было слишком идеально, чтобы быть правдой. Слишком похоже на те фантазии, которыми она жила, чтобы просто вдруг материализоваться в ее обычной, скучной комнате. Но в то же время…

Несмотря на все ее логические рассуждения, она не чувствовала разочарования. Наоборот, она чувствовала прилив энергии. Если это и было ее воображение, то оно было невероятно сильным. Оно было настолько сильным, что создало нечто осязаемое, нечто, что она могла видеть и почти могла потрогать. И это было невероятно. Это было… круто.

Она провела пальцем по буквам, чувствуя холод металла под подушечкой пальца. Каждая буква была четкой, выпуклой, словно живой. Она закрыла глаза. А потом открыла их снова. Дверь все еще была там. Табличка все еще висела на своем месте. Надпись «Было бы круто» все еще смотрела на нее.

Это было слишком реально, чтобы быть просто воображением. Или, возможно, ее воображение было настолько сильным, что могло материализовать вещи? Это был первый раз, когда что-то подобное происходило с ней. До этого ее мечты оставались просто мечтами, рисунками в ее голове, которые рассеивались, стоило лишь ей открыть глаза. Но эта дверь… Она была здесь. Это было новое чувство для Алисы. Чувство, что ее внутренний мир, ее самые сокровенные желания, могут пересечь границу с реальностью.

Дрожь пробежала по ее телу. Не от холода, а от ощущения неведомого. Это было то самое чувство, которое она искала всю свою жизнь. Ощущение того, что что-то вот-вот произойдет. Чувство, что мир вокруг нее не такой уж и обычный, как ей казалось.

Она медленно опустила руку. Пальцы ее дрожали так, что она едва могла контролировать их. Она снова подняла руку, и на этот раз не колеблясь, ее указательный палец коснулся таблички. Металл был холодным. Холодным и твердым. И в этот момент, когда ее палец соприкоснулся с поверхностью таблички, она почувствовала, как что-то меняется. Невидимые нити, казалось, протянулись от таблички к ней, связывая ее с этой загадочной дверью. Это было не просто прикосновение к холодному металлу. Это было прикосновение к чему-то, что было одновременно частью ее и чем-то совершенно чужим. Нереальное становилось осязаемым. И это было только начало.