第十八章：丹陛阴翳

李世勣脚下的长廊是一条连接东宫与寝殿的隐秘干线。这并非寻常认知的土夯地道，而是一座结合了隋代排水漕渠与前朝避暑甬道的复杂工程。这里的青砖经过岁月的浸润，覆盖着一层滑腻的冷苔，每一脚踩上去都像是踩在未干的血迹上。

他提着那柄横刀，刀尖在石砖上拖拽出一串细碎的火星。单安及其率领的那支伪装成羽林卫的瓦岗旧部，正被逐渐苏醒的“金吾卫”名头所震慑，但这不足以完全阻止长孙无忌布置的杀局。后方，沉重的铠甲撞击声如潮水般涌入暗渠入口，回声在狭窄的空间里被放大了数倍，震颤着李世勣的骨髓。

追兵的火把亮光已经映照在墙壁的转角处。

李世勣在一处龙首形状的铜钮前戛然而止。这并非装饰，而是大唐工部职方司在修缮暗道时留下的防灾装置，名为“铁蛟闸”。他伸出血迹斑驳的右手，精准地握住那对冰冷的龙角，按照三长一短的频率猛地向左旋转，随后向下按压。

“咔哒”一声，机括内部那沉积了数十年的生铁咬合齿轮开始艰涩地转动。

巨大的震动从头顶传来。一扇足有千斤重的生铁栅门顺着石槽轰然坠落，刚好卡在甬道的中心。那一瞬间，金属相撞的巨响几乎撕裂了耳膜。碎石与积尘扑面而来，将单安和后方那几百号神色复杂的追兵彻底隔绝在铁栅的另一端。

“大帅！”隔着缝隙，单安的嘶吼声隐约传来，带着一种被时代洪流碾碎的绝望。

李世勣没有回头，甚至没有停顿一秒。他顺着向上的湿滑石阶疾行，心跳在胸腔里搏动，如同擂起的战鼓。他太清楚这宫廷里的每一个呼吸。长孙无忌不是房遗则那种贪财的利己主义者，那位赵国公是在用一种近乎残酷的“正统性”在修剪这个帝国的枝叶。

在石阶的顶端，李世勣推开了那扇沉重的暗门。

伴随着屏风被粗暴撞开的声音，他突入了寝殿大厅。

这里并没有预想中的刀光剑影。没有正在进行的弑君惨剧，也没有陷入绝境的宫人哭喊。整座大厅肃穆得让人骨头发冷，空气中弥漫着一股浓重的龙脑香味道。那是太宗皇帝最喜欢的香料，此时却透着一种灵堂般的冷冽。

在大殿正中的丹陛之上，在那层层叠叠的阴影里，站着一个人。

长孙无忌。

他并未穿那套在朝堂上威严无比的紫袍公服，而是换了一身宽大的玄色常服，袖口处绣着淡淡的云纹。他独自负手而立，脚下是无数大唐将领梦寐以求的白玉阶。在他的身侧，几名如铁塔般的黑衣死士按刀而立，这些人的呼吸声极其微弱，那是最好的杀手才有的频率。

“李大夫，你这一身狼藉，实在有碍观瞻。”长孙无忌缓缓转过身，语调平静得像是在评价一幅刚出水的拙劣画作。

李世勣停下脚步，横刀低垂。他的战甲上沾满了泥水、血迹和尘埃，与这清冷肃穆的大厅格格不入。但他脸上的神情却比长孙无忌还要冷静。

“赵国公今日倒是好兴致，亲自在这冷清的殿里迎接罪将来投？”李世勣冷笑一声，目光在那些死士身上扫过，“看来外面那些假冒羽林卫的小伙子，还没能把‘反贼李世勣’的首级拿给您下酒。”

长孙无忌并不动怒。他慢条斯理地从宽大的袖中取出了一份明黄色的帛书，展开在空中。那是只有中书省在高层权力真空时才允许草拟的临时诏书，上面的墨渍似乎还没干透。

“东宫谋逆，证据确凿。太子承乾构陷老臣，图谋社稷。由于陛下旧疾缠身，中书省已受秘命，由我执笔草拟临时‘监国诏书’。”长孙无忌的声音在空旷的大厅里回荡，带着一种不容置疑的审判感，“至于你，并州总管李世勣，身为前线大将，私调军粮，勾结逆主。此刻放下兵刃，我尚能给瓦岗旧部留一个微小的体面。”

“体面？”李世勣笑了起来，声音越来越大，最后变成了一抹尖锐的反讽，“赵国公所谓的体面，就是让房遗则那种货色，通过洗钱的柜坊，把大唐将士在漠北吃不上的救命粮，变成你家族私库里的真金白银？”

长孙无忌的眼皮微微跳动了一下。

“你是聪明人，懋功。但在长安，聪明人往往死于多想。”

“我不是多想，我是多看了几眼账册。”李世勣跨前一步，他的语速极快，信息量巨大，仿佛在拆解一个复杂的攻城器械，“粮草亏空案的走私金流，从表面上看通过齐典膳流向了齐王李元吉的残余势力。但户部那个负责转运的账目里，每一笔大额的‘折色’资金，最终都在长安东市的‘永泰柜坊’、‘昌信柜坊’消失了。而这些柜坊背后的地契，挂在谁的名字下？”

李世勣盯着长孙无忌的眼睛，一字一顿：“挂在你长孙家那些早已‘病故’的远房家奴名下。这笔钱，绕了一个大圈，最后是用来支撑你在各地秘密招募的‘折冲三营’。你以此为饵，诱骗那个本就惶恐不安的太子。你让他以为只有签下那份所谓的起兵密诏，才能在你的支持下活命，实则你是为了拿住他的死穴，让他成为你彻底清除东宫的棋子。你不仅要换掉储君，还要换掉整个大唐的脊梁。”

大殿内的空气仿佛凝固了。那些黑衣死士的刀锋已然出鞘半分，寒光在空中交织。

就在这时，殿外传来了整齐划一且震天动地的脚步声。金吾卫大将军带着重装禁军，持盾执戈，从两侧的长廊潮水般涌入。他们并未立刻进攻，而被这一幕诡异的对峙所震慑。

“来得正好。”长孙无忌面色阴沉如铁，他的手指指向李世勣，声音陡然拔高，充满了先发制人的威权，“金吾卫听令！并州总管李世勣勾结东宫逆贼，谋反拒捕。格杀逆贼，护卫帝踪！”

金吾卫大将军在那一瞬间陷入了剧烈的迟疑。一边是权倾朝野的赵国公，那是皇帝的内兄，是这个帝国的意志延伸；另一边是功勋卓著的李世勣，是瓦岗出身的最后一位统帅。

在包围圈即将闭合的一刹那，李世勣动了。

他并没有去劈砍那些死士，而是猛地伸手入怀，掏出了那份沾有单安鲜血、密密麻麻写满文字的粮草底册，以及那份盖有伪造印鉴的公文。

“接好了！大将军！”

李世勣将那叠沉重的纸张猛地摔向金吾卫大将军的怀中。纸张在空中飞舞，那刺眼的血迹和厚重的题署在火把下清晰可见。

大将军下意识接住，翻阅。他的瞳孔在瞬间急剧收缩。

那不是普通的文案。那是房遗则在临死前为了保命，或是作为某种交换，交给李世勣的账目关联。上面清晰地记录了每一笔流向长孙家控制之下的细节，甚至记录了长孙无忌如何指示地方官府掩盖驿站火灾的信函抄件。

周围禁军的兵刃开始在两方阵营（李世勣与长孙无忌）之间游移摇摆。这份证据的重量，足以压垮任何权臣的外壳。

趁着禁军被证据牵制、双方由于极端震惊而陷入短暂混乱的瞬间，李世勣发出一声怒喝。他没有冲向长孙无忌，而是借着这个空当，整个人如同一枚弩箭，一脚踹开了寝殿最后方、那扇紧闭的朱漆大门。

那是太宗皇帝休息的内室，帝国的核心。

大门轰然向内倒塌，激起一阵沉寂的浮尘。

李世勣抢步而入，手中的横刀横在身前，准备迎接任何可能的突袭或是向那沉睡的主君发出警示。

然而，内室里并没有中毒昏迷的君王。

金漆大床上空荡荡的，缎面的被褥平整如镜，甚至没有一丝活人躺过的褶皱。唯有那柄代表着皇权的龙泉剑，正静静地横在空荡荡的紫檀木桌案上，剑鞘上的宝石在幽微的火光下闪烁着嘲弄的光芒。

李世勣猛地回过头。

长孙无忌不知何时已走到了内室门口。他背对着大厅里那纷乱的人影，阴影覆盖了他的半张脸。看着那张空荡荡的龙床，这个男人的唇角勾起了一抹极其阴冷的、仿佛大局已定的笑容，那笑容在剑身的倒影中显得扭曲而狰狞。