Глава 2: Поле раздора Абдалла прибыл на место в три тридцать ночи. Небо всё ещё было чёрным, усыпанным звёздами, которые казались более яркими и чёткими, чем в городе. Он предпочитал работать именно так — ночью, до того, как прибудет кто-то ещё. Преимущество внезапности было важным. Два джипа остановились в двухстах метрах от расщелины. Инженер вышел первым, взял сумку с оборудованием и открыл её на капоте. Химик и специалист по оружию вышли следом, разминая конечности после нескольких часов пути. — Сколько у нас времени, прежде чем кто-нибудь приедет? — спросил инженер. — Возможно, три часа, — ответил Абдалла. — Утром правительство пришлёт свою команду. К тому времени мы должны создать видимость официальных и профессиональных работ. Из второго джипа он достал четыре больших знака с логотипом геологоразведочной компании. Название на знаке было настоящим — компания существовала и была зарегистрирована по закону. Ненастоящим было то, что эта компания вообще не заключала с ними контракт на работу здесь. Но кто будет это проверять в ранние утренние часы? Они начали устанавливать знаки по периметру, создавая своего рода границу между расщелиной и открытой местностью. Инженер достал GPS-устройство и определил точное местоположение расщелины, отметив координаты на цифровой карте. — Что ты хочешь, чтобы мы делали с раскопками? — спросил химик. — Никаких раскопок, — уточнил Абдалла. — Мы здесь для разведки, а не для копания. Разместите измерительное оборудование вдоль расщелины. Документируйте всё — глубину, ширину, излучение, температуру. Я хочу, чтобы это выглядело как законная профессиональная работа. Они приступили к делу. Химик достал из ящиков измерительные приборы и начал расставлять их с интервалом в десять метров вдоль разлома. Инженер размотал специальный измерительный кабель, который мог опускать маленькие камеры вглубь. Специалист по оружию стоял в стороне, осматривая окрестности через бинокль ночного видения. — Здесь кто-то есть, — внезапно сказал он. Абдалла подошёл. — Где? — Триста метров к северу. Два человека, может, три. Не двигаются, просто стоят. Абдалла взял бинокль. Он увидел тени — две фигуры, стоящие у старого джипа. Одна из них показалась знакомой. Он увеличил изображение и глубоко вздохнул. Это был Джамаль. — Это группа, которая нам доложила, — сказал он. — Они, видимо, вернулись проверить, что происходит. — Хочешь, чтобы мы с ними разобрались? — Нет. Пусть смотрят. Они не будут мешать. Он вернулся к работе. Мысль о Джамале его не беспокоила. Этот человек сделал своё дело, сообщив о расщелине, но теперь это было вне его контроля. Так устроен этот мир — тот, кто приходит первым с нужными ресурсами, забирает территорию. К шести утра территория вокруг расщелины выглядела как официальная рабочая площадка. Знаки были установлены по всем углам, оборудование разложено вдоль разлома, а химик уже начал собирать образцы почвы с края. Абдалла вызвал ещё двух человек, которые прибыли на третьем джипе — рабочих, одетых в профессиональную спецодежду с логотипом компании. Он дал им простые инструкции: ходить по территории, вести разговоры, которые выглядят как технические, и не позволять никому приближаться к расщелине без разрешения. Солнце начало подниматься, и первый свет озарил скалы и песок. Абдалла сидел на большом камне, попивая кофе из термоса. Инженер подошёл к нему с предварительным отчётом. — Первоначальные результаты показывают, что расщелина уходит вглубь как минимум на двести метров, — сказал он. — Но камеры не достигли дна. Кабель застрял во что-то на глубине ста восьмидесяти метров. — Что это значит? — Либо там что-то блокирует проход, либо расщелина изгибается в другом направлении. Нужно более современное оборудование, чтобы проверить. Абдалла кивнул. Это было ожидаемо. Они были здесь не для настоящей разведки, а для того, чтобы удержать территорию, пока не прибудет кто-то с более серьёзными средствами. Но пока что представление было убедительным. В семь сорок утра они увидели приближающуюся колонну. Две белые внедорожные машины с гербом правительства на дверях. Они остановились в пятидесяти метрах от знаков. Из первой машины вышла невысокая женщина с короткими волосами и в очках. Она осмотрелась — разведывательное оборудование, рабочие, знаки. На её лице не было удивления, только раздражение. — Это доктор Коэн, — прошептал инженер. — Я видел её фотографию в документах, которые ты передал. Абдалла поднялся. Он сунул руки в карманы и медленно пошёл ей навстречу. Спешить было некуда. Он хотел, чтобы она видела, что он не обеспокоен. Лея Коэн Ха-Иерушалми подошла с тремя другими людьми — двое из них выглядели как техники, а третий был молодой парень с камерой. Она остановилась в трёх метрах от Абдаллы и посмотрела ему прямо в глаза. — Кто вы? — спросила она на иврите. Абдалла улыбнулся. Он ответил на английском. — Я представляю международную геологоразведочную компанию, которая проводит исследования в этом районе. — Какую компанию? Он достал удостоверение с логотипом компании и вымышленным именем. Она взяла удостоверение, мгновение изучала его и вернула. — У вас нет разрешения на работу здесь, — сказала она. — Эта территория вчера вечером была объявлена правительством особой зоной. — Мы не получали никакого официального уведомления, — ответил Абдалла. — У нас есть первоначальное разрешение, выданное две недели назад на геологическую разведку в этом районе. Если ваше правительство изменило статус, мы будем рады увидеть официальный документ. Лея глубоко вздохнула. Она посмотрела на рабочих, на оборудование, на знаки. Всё выглядело слишком правдоподобно, чтобы быть подделкой. Но она понимала, что что-то здесь не так. — Подождите минуту, — сказала она. Она вернулась к машине и достала мобильный. Абдалла стоял и ждал. Он видел, как она говорит по телефону, что-то объясняя взволнованными жестами. Через несколько минут она вернулась. — Я говорила с канцелярией премьер-министра, — сказала она. — Они сейчас проверяют ваше разрешение. До тех пор вы должны прекратить любую деятельность. — Мы не делаем ничего вредного, — ответил Абдалла. — Только стандартные измерения. Я уверен, что мы можем продолжать работу до получения разъяснений. — Нет. — Она была непреклонна. — Вы немедленно останавливаетесь. Абдалла долго смотрел на неё. Он мог бы поспорить, но это ничего бы не изменило. Цель была достигнута — территория занята, и правительство не сможет просто так их вышвырнуть, не столкнувшись с юридическими сложностями. — Хорошо, — сказал он. — Мы остановим измерения. Но мы не покинем территорию, пока не будет официального решения. Лея посмотрела на рабочих, которые всё ещё стояли вокруг расщелины. Она поняла, что не может заставить их уйти силой. Для этого потребуется полиция или армия, а у неё пока не было таких полномочий. — Я остаюсь здесь, — сказала она. — И не отойду от расщелины, пока не поступят разъяснения. — Нет проблем, — ответил Абдалла. — Места хватит всем. Она вернулась к своей команде и дала указания разбить наблюдательный пост в тридцати метрах от расщелины. Они достали стулья, маленький столик и дополнительное измерительное оборудование. Один из техников начал устанавливать камеру на штатив, направляя её в сторону расщелины и рабочих. Абдалла заметил камеру и улыбнулся. Они ведут съёмку. Это было даже ему на руку — у них будет доказательство, что они были здесь первыми, что они развернули законную рабочую площадку. Было уже девять утра. Жара начала нарастать, и солнце обжигало скалы. Лея сидела на одном из стульев, пытаясь понять, как сложилась такая ситуация. Кто-то сумел организовать целую команду, привезти оборудование и прибыть раньше правительства. Это не было случайностью. Она снова позвонила в канцелярию премьер-министра и потребовала соединить её с кем-то более высокопоставленным. Потребовалось десять минут, чтобы её переключили на секретаря заместителя министра энергетики. — Доктор Коэн, — сказала секретарь. — Мы получили ваше сообщение. Заместитель министра работает над этим вопросом и свяжется с вами в ближайшее время. — Мне нужны ответы сейчас, — сказала Лея. — Здесь находятся люди, утверждающие, что у них есть разрешение на работу. Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть это заявление без информации. — Мы проверяем. Оставайтесь там и не вступайте с ними в конфликт. — Я и так остаюсь. Но мне нужно знать правовой статус. — В ближайшее время, — сказала секретарь и повесила трубку. Лея опустила телефон и посмотрела на расщелину. Оттуда, из глубины, поднимался тот же странный жар, что она чувствовала вчера. Её оборудование по-прежнему показывало нелогичные данные — холод вместо жара, излучение, которого не было ни в одной базе данных. То, что было там внизу, было не просто геологическим явлением. Это было нечто совершенно иное. Ави Кац Аарон получил отчёт в восемь тридцать утра. Он сидел в своём кабинете в Тель-Авиве, читая электронное письмо о ситуации с расщелиной. Частная компания уже на месте, правительственная команда пытается с ними разобраться, и назревает юридическое напряжение, которое может осложниться. Он размышлял об этом несколько минут. Эта ситуация могла стать проблемой, но она также могла стать возможностью. Если частная компания действительно представляет иностранную сторону со своими интересами, возможно, это можно использовать. Предложить сделку, которая даст что-то всем. Он открыл зашифрованное приложение и начал писать сообщение одному из инвесторов, проявивших вчера интерес. Бизнесмену из Европы со связями на Ближнем Востоке. Он объяснил ситуацию — частная компания, претендующая на права на территорию, правительство, желающее взять контроль, и правовая «серая зона», которую можно использовать. Ответ пришёл через пять минут. Инвестор был заинтересован. Он спросил, может ли Ави организовать встречу с представителем частной компании. Ави задумался. Он не был знаком с Абдаллой лично, но знал того, кто его знает. Одного из людей, с которыми он раньше работал в качестве посредника в сделках такого рода. Он позвонил ему. — Нужен контакт с человеком, который управляет объектом у этой расщелины, — сказал он. — У тебя есть что-нибудь? Посредник сказал, что проверит и перезвонит в течение часа. Ави ждал. Тем временем он начал работать над юридическим документом, который мог бы узаконить сотрудничество между частной компанией и правительством. Это не было чем-то официальным, но могло послужить основой для переговоров. В десять тридцать посредник перезвонил. — У меня есть контакт. Он сказал, что готов встретиться с тобой сегодня вечером, на нейтральной территории. — Где? — В кафе в ближайшем к объекту городе. Общественное место, не вызывающее подозрений. — Хорошо. Я приеду. Ави повесил трубку и вернулся к компьютеру. Он начал составлять список предложений, которые мог бы озвучить на встрече. Доступ к расщелине, обмен информацией, юридическое признание, возможность совместной разработки. Всё зависело от того, чего на самом деле хочет Абдалла, но Ави был уверен, что сможет найти компромисс. В два часа дня он вышел из офиса и поехал на юг. Поездка заняла три часа, и в пять вечера он прибыл в соседний город. Кафе находилось в центре, небольшое заведение с несколькими столиками внутри и ещё несколькими снаружи. Ави выбрал столик в углу, заказал кофе и стал ждать. Абдалла пришёл в шесть. Он был одет просто, в джинсы и рубашку, ничего привлекающего внимание. Он сел напротив Ави, ничего не заказывая. — Вы заместитель министра, — сказал он. Это не было вопросом. — Да. А вы представляете компанию, которая работает у расщелины. — Верно. Они мгновение смотрели друг на друга. Ави понял, что этот человек пришёл не для игр. Он хотел знать, что ему предлагают, и быстро принять решение. — У вас проблема, — сказал Ави. — Правительство не позволит вам оставаться там долго. Разрешение, которое у вас есть, даже если оно законно, не устоит, если правительство решит взять контроль. Но я могу помочь. — Как? — Я могу организовать официальное признание вашего присутствия там. Не как захватчика, а как партнёра. Правительство предоставит вам доступ для исследований, и вы сможете собирать информацию, при условии, что будете всем делиться с нами. Абдалла поднял бровь. — Какая от этого выгода правительству? — Потому что если мы начнём юридическую войну, это займёт месяцы. А тем временем появятся другие люди. Другие группы. Расщелина превратится в поле битвы. Если мы урегулируем это заранее, все выиграют. — А что выигрываете вы? Ави не стал уклоняться. — Есть инвесторы, которые хотят получить доступ к информации. Я посредник между всеми. Вот и всё. Абдалла задумался. Сделка была неплохой. Он в любом случае не планировал оставаться там надолго. Его целью было собрать первичную информацию и передать её дальше. Если правительство позволит ему остаться официально, это облегчит работу. — Мне нужно поговорить с людьми, с которыми я работаю, — сказал он. — Но в принципе, я открыт к сотрудничеству. — Хорошо. — Ави достал из портфеля документ. — Это проект соглашения о сотрудничестве. Прочтите, передайте своему юристу, и завтра поговорим. Абдалла взял документ и быстро пролистал его. Он выглядел стандартно — юридические условия, взаимные обязательства, но ничего, что слишком бы его ограничивало. — Я свяжусь с вами завтра, — сказал он и встал. Они не пожали друг другу руки. Просто разошлись каждый в свою сторону. Джамаль стоял у джипа и курил сигарету за сигаретой. Он не спал всю ночь. Увидев, как прибыл Абдалла со своей командой, он решил остаться и наблюдать со стороны. Что-то в этой ситуации ему не нравилось. Они сообщили о расщелине, и информация дошла до Абдаллы. Но теперь, когда этот человек был здесь, казалось, будто они потеряли всякий контроль. Халед сидел сзади, пытаясь уснуть. Салим ушёл проверить, есть ли связь на меньшем расстоянии от расщелины. Только Омар стоял рядом с Джамалем и смотрел на развёрнутую там площадку. — Думаешь, они нас пустят? — спросил Омар. — Нет, — ответил Джамаль. — Мы им не нужны. Они получили информацию, и на этом всё. — Тогда что нам делать? Джамаль бросил сигарету. — Я не знаю. Но я не могу просто уехать. С Юсефом там, внизу, что-то случилось. Мне нужно знать, что. Юсеф. Парень исчез прошлой ночью. Они оставили его в безопасном месте, в доме друга в ближайшем городе. Но когда они вернулись утром, его там не было. Хозяин дома сказал, что Юсеф ушёл посреди ночи, не сказав, куда. Джамаль был уверен, что он вернулся к расщелине. Что-то в этом месте притягивало его, как магнит. То, как он говорил вчера, его остекленевшие глаза, жар, исходящий от тела — это было неестественно. — Я пойду проверю, — сказал Джамаль. — Куда? — К расщелине. Может, он там. Омар оценил расстояние. — Это опасно. Там рабочие и правительство. Они не дадут тебе подойти. — Я не собираюсь идти через официальный вход. Я обойду их. Халед проснулся от шума и присоединился к ним. — Что происходит? — Джамаль идёт искать Юсефа, — сказал Омар. Халед кивнул. — Я с тобой. — Нет. Ты остаёшься здесь с Омаром. Если я не вернусь через два часа, позвоните кому-нибудь. — Кому? — Не знаю. Найдите кого-нибудь. Джамаль взял бутылку воды и небольшой нож, который хранил в сумке. Он пошёл в сторону расщелины, но широким кругом, чтобы обойти знаки и рабочих. Местность была скалистой и полной мелких трещин, но он знал её со вчерашнего дня. Ему потребовалось двадцать минут, чтобы добраться до точки, с которой он мог видеть расщелину со стороны, оставаясь незамеченным. Он присел за большим камнем и стал наблюдать. Рабочие были там, расхаживая вдоль края. Правительственная команда стояла на расстоянии, ведя съёмку. А сама расщелина — выглядела так же, как и вчера, только теперь вокруг неё было больше оборудования. И тут он увидел движение. Кто-то поднимался из расщелины. Джамаль прищурился и присмотрелся. Это был Юсеф. Парень карабкался по стенкам расщелины с помощью рук и ног, быстрыми и точными, нечеловеческими движениями. Его тело светилось слабым оранжевым светом, который был виден даже на солнце. Он добрался до края и сел там, глядя вниз, во тьму. Джамаль начал подползать ближе. Он приблизился на тридцать метров к тому месту, где сидел Юсеф. Он прошептал его имя, но Юсеф не услышал. Или услышал, но ему было всё равно. Внезапно один из рабочих заметил Юсефа. Он позвал кого-то ещё, и они вдвоём начали приближаться. Абдалла и инженер подбежали, глядя на парня, который светился странным светом. Джамаль закричал. — Юсеф! Уходи оттуда! Юсеф повернул голову в его сторону. Лицо было бледным, а глаза — они горели тем же оранжевым светом. Он открыл рот, но голос, который раздался, был не его. Это было нечто более глубокое, гулкое. — Я вижу врата, — сказал он. — Здесь есть проход. Джамаль замер. — Проход куда? — В место, которого не должно быть. — Юсеф медленно встал, его ноги качались на краю расщелины. — И там есть существа. Они смотрят на меня. Оранжевый свет усилился. Он начал исходить от тела Юсефа с такой силой, что ослепил всех, кто стоял поблизости. Абдалла отступил, прикрывая лицо. Рабочие разбежались. Лея и её команда пытались подойти ближе, но жар был невыносим. Юсеф повернулся вниз, вглубь. — Они зовут меня, — прошептал он. — Они говорят мне спуститься. И затем, без предупреждения, он прыгнул.